Wirtschaftsgeschichte aus Erfurt (Teil 1)

• Schuhfabrik Eduard Lingel

Erfurt konnte sich einst mit Fug und Recht europäische Hauptstadt der Schuhindustrie nennen. Eine der zahlreichen Fabriken, die diesen Ruf begründete ist das von Eduard Lingel im Jahr 1872 am Fischersand 9 gegründete Unternehmen. Es galt als die älteste Schuhfabrik Deutschlands.

Das Unternehmen begann zunächst im Wohnhaus von Eduard Lingel, im Haus Zum Krummen Hecht, in vier kleinen Produktionsräumen. Bescheiden war zunächst auch die Maschinen-Ausstattung beim Start: eine Doppelstanze und eine Durchnähmaschine. Rund 50 Heimarbeiter waren in die Produktion einbezogen, an deren Ende in dieser Zeit täglich ganze 36 Paar Stiefel pro Tag standen.

Schon ein Jahr darauf reichte der Platz nicht mehr aus. Lingel kaufte das Haus am Herrmannsplatz und erweiterte seinen Werkstattbetrieb. Im neuen Haus am Herrmannsplatz fanden 30 Stepperinnen und 6 Zuschneider eine Beschäftigung. Mit den Heimarbeitern umfasste der Betrieb schon bald 300 Mitarbeiter. Die Arbeit war sehr mühsam, denn gefertigt wurde noch immer in Handarbeit.

Schon 1876 folgte eine weitere Vergrößerung. Die Wende von der Handarbeit zur mechanischen Schuhfabrikation begann 1877/1878. Lingel orientierte sich dazu an amerikanischem Vorbild. Lingel sandte dazu eigens eine Delegation von Fachleuten nach Amerika, die sich die dortigen modernsten Fertigungstechniken anschauen sollten, um sie später in Thüringen nachzunutzen. Auch wurde schon fleißig exportiert. Die Lingelschen Schuhe fanden ihre Träger in Schweden, Holland, Amerika und Südamerika.

1886 stellten 600 Arbeiter alle Sorten von Schuhen her. Der Lingelsche Verkaufsschlager zu jener Zeit war der Schnürstiefel mit hohem, geschweiftem Schaft und zum Knöpfen. Ein schwerer Schicksalsschlag traf die Firma in der Nacht vom 7. zum 8. Juni 1887. Die gesamten Anlagen am Herrmannsplatz wurden durch ein verheerendes Feuer zerstört. Die Firmenleitung entschied, eine neue Fabrikanlage zu erbauen. Die Wahl fiel auf ein ehemaliges Gärtnereigrundstück am Steiger. Nach langwierigen Verhandlungen mit der Stadt Erfurt konnte der Grund gekauft und schon nach kurzer Zeit mit der Produktion auf dem neuen Gelände in der damaligen Landgrafenstraße begonnen werden.

Bis 1892 arbeiteten 1.000 Leute für die Schuhfabrik mit einer Wochenleistung von insgesamt 12.000 Paar Stiefel und Schuhen. Den Vorstand bildeten in dieser Zeit die Gebrüder Dreßler, den Vorstandsvorsitz übte Eduard Lingel aus. Um die Jahrhundertwende ging die Lingel-AG dazu über, feinere Schuhwaren und wenig später sogar Spezialschuhe herzustellen, die auch exportiert wurden. Um die Jahrhundertwende war die Belegschaft auf 1.300 Beschäftigte angewachsen.
1898 wurde die Eduard Lingel Schuhfabrik in eine Aktiengesellschaft umgewandelt, die ein Stammkapital von drei Millionen Mark vorweisen konnte. Die Schuhwaren der Lingel AG fanden viele Abnehmer und schon bald war sie die zweitgrößte Schuhfabrik in Deutschland. Den I. Weltkrieg überstand das Unternehmen ohne groß Schaden zu nehmen. Mit der Anfertigung und Instandsetzung von Militärstiefeln und Munitionsteilen fuhr sie sogar Gewinne ein. Kurz nach Kriegsende fusionierte die Firma mit anderen Schuhfabriken zum Lingel-Konzern. Aber bald darauf stürzte das Unternehmen in eine schwere Krise, die bis in die 30er- Jahre andauern sollte. Als Konsequenz einer rigorosen Sortimentsbereinigung wurden nur noch Herrenschuhe hergestellt. Der Lingel- Schuh eroberte den deutschen Markt und war schon bald ein gefragter Markenartikel.

Das Unternehmen war Mitglied des Vereins Erfurter Schuhfabrikanten.

Während des II. Weltkrieges wandelte sich Lingel zu einem Rüstungsbetrieb. Statt feinen Herrenschuhen verließen beheizbare Fliegerstiefel die Fabrik.

Die schwierigen Kriegsverhältnisse bewältigte das Unternehmen jedoch ohne größere Schäden. Schon kurze Zeit nach Ende des Krieges konnte wieder mit der Schuhherstellung begonnen werden. Ganz einfach war der Neuanfang nicht. Es fehlte an Rohstoffen und Technik, so fielen 1.200 Maschinen dem Demontagegesetz für Rüstungsbetriebe zum Opfer.

1948 ging die Lingel Fabrik in Volkseigentum über. Gemeinsam mit der Fabrik Hess entstand der VEB Schuhfabrik Thuringia. Nach weiteren Zusammenschlüssen einige Jahre später erhielt der Betrieb 1952 den Namen VEB Schuhfabrik „Paul Schäfer".

In den 1970er Jahren wurde mit der Rekonstruktion der überalterte Bausubstanz begonnen. Ein Jahrzehnt später setzte sogar die computergestützte Produktion ein. Qualität und Angebot verbesserten sich im Laufe der Jahre. Dies wurde auch über ostdeutschen Grenzen hinaus bekannt. So erhielt der westdeutschen Hersteller ?Salamander? Waren aus dem Erfurter Betrieb.

Ende der 1980er Jahre umfasste die Schuhfabrik "Paul Schäfer" zwölf Werke mit 28 territorial getrennten Produktionsstätten. Dieses künstliche Gebilde überlebte die politische Wende nicht. Mit der Liquidation der Lingel GmbH 1992 missglückte der Versuch an den alten Ruf des Namens „Lingel“ anzuknüpfen. Einst bedeutendster Platz industrieller deutscher Schuhproduktion, ist in Erfurt heute die Branche von der Bildfläche verschwunden.